ชื่อของ ปอ-ภราดล พรอำนวย อาจคุ้นหูใครหลายคนในฐานะเจ้าของ North Gate Jazz Co-Op บาร์แจ๊สชื่อดังของเชียงใหม่ที่เป็นพื้นที่รวมตัวของคนรักเสียงดนตรียามค่ำคืนมายาวนานเกือบ 2 ทศวรรษ และในวันนี้ เขากลับมาเล่าเรื่องราวที่สนใจอีกครั้ง ผ่านพื้นที่ใหม่ที่ชื่อว่า ‘North Gate Spirit’ ซึ่งสะท้อนความหลงใหลในดนตรีศิลปะและวิถีชีวิตของชุมชนในจังหวะที่แตกต่างออกไป

ที่นี่ไม่ได้ถือกำเนิดขึ้นมาเพื่อแทนที่ North Gate Jazz Co-Op หากแต่เป็นการขยายชีวิตของสิ่งเดิมให้กว้างขึ้นจากบรรยากาศยามค่ำคืนสู่ช่วงกลางวัน จากพื้นที่ของดนตรีไปสู่พื้นที่ที่เปิดรับผู้คนหลากหลายวัยและความสนใจให้เข้ามาใช้เวลาร่วมกันมากขึ้น

“จะว่าเป็น North Gate เวอร์ชันกลางวันก็ได้นะ” ปอกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

เขาเล่าเสริมว่าอยากให้ North Gate Spirit เป็นพื้นที่ที่ใครก็เข้ามาใช้เวลาได้ แม้ไม่ดื่มแอลกอฮอล์ก็ตาม ที่นี่จึงออกแบบให้เปิดกว้างและเป็นมิตร เพื่อสานต่อแนวคิดเรื่องคอมมูนิตี้ที่เขายึดถือมาโดยตลอด

“มันน่าจะมีพื้นที่เล็ก ๆ อีกสักแห่งที่ให้ความรู้สึกปลอดภัย และเป็นที่ที่เรามาทำภารกิจทางชุมชนร่วมกันได้”

North Gate Spirit จึงสร้างให้เป็นพื้นที่กึ่งสาธารณะ เปิดรับแต่ไม่วุ่นวาย สำหรับนั่งพักจิบกาแฟ สนทนา หรือปล่อยเวลาให้ค่อย ๆ ไหลไป พร้อมซึมซับเรื่องราวของชุมชนผ่านรายละเอียดรอบตัวอย่างเป็นธรรมชาติ

เบื้องหลังบรรยากาศเรียบง่ายนี้ คือวิธีคิดของปอซึ่งมีรากฐานมาจากการเรียนสถาปัตยกรรมและความสนใจเรื่องชุมชนเป็นทุนเดิม ประสบการณ์การเดินทางยิ่งทำให้เขาเห็นคุณค่าของภูมิทัศน์และความหมายของพื้นที่มากขึ้น

“เราจบสถาปัตยกรรมศาสตร์และสนใจเรื่องชุมชนอยู่แล้ว เราชอบเมืองเก่า ชอบบรรยากาศของวัฒนธรรม อยากเล่าเรื่องของพี่น้องชนเผ่า รวมถึงงานคราฟต์ด้วย”

แนวคิดเหล่านี้ถ่ายทอดผ่านรายละเอียดของสถานที่ ตั้งแต่การเลือกทำเลในซอยเล็ก ๆ ใจกลางเมืองเก่าที่รายล้อมด้วยวัดและชุมชนดั้งเดิม ไปจนถึงงานศิลปะเซรามิกขนาดใหญ่บริเวณหน้าร้าน ซึ่งได้แรงบันดาลใจจากภูเขาศักดิ์สิทธิ์ แม่น้ำปิง และรวงข้าว อันเป็นสัญลักษณ์ของต้นกำเนิดของเมือง

ตัวอาคารของ North Gate Spirit ได้แรงบันดาลใจจากเรือนพื้นถิ่น งานไม้ยังคงร่องรอยฝีมือช่าง เสาไม้ยังคงรอยวงของไข่ตุ๊กแกไว้โดยไม่ขัดออก โคมไฟขนาดใหญ่ถักจากแหแขวนอยู่บริเวณหน้าร้าน ขับเน้นบรรยากาศร่วมกับฟาซาดไม้ที่เหลาเป็นซี่เล็ก ๆ เรียงตัวอย่างเรียบง่าย สะท้อนแนวคิดการเคารพสภาพดั้งเดิมของวัสดุและบริบทพื้นที่

ทุกองค์ประกอบล้วนหยิบยืมแรงบันดาลใจจากงานฝีมือพื้นบ้าน ก่อนนำมาตีความใหม่ผ่านภาษาสถาปัตยกรรมร่วมสมัย ทำให้ที่นี่ไม่ได้เป็นเพียงร้านกาแฟหรือบาร์ หากเป็นพื้นที่ที่ค่อย ๆ เชื่อมโยงผู้คนเมือง และชุมชน เข้าด้วยกันอย่างงดงาม

“ถ้ายืนด้านหน้าแล้วมองเข้ามา จะเห็นด้านหลังร้านได้เลย ทำให้รู้สึกสบาย เข้าถึงง่าย ไม่ซับซ้อน ด้านหลังจัดเป็นสวนเล็ก ๆ เหมือนโอเอซิส มีมุมให้นั่งล้อมวงคุยกัน หรือจัดกิจกรรมอย่างเวิร์กช็อป Art Market หรือ Urban Talk ได้ ซึ่งเราคิดว่าเหมาะมาก เพราะพื้นที่ตรงนี้ออกแบบมาให้สัมพันธ์กับชุมชนอยู่แล้ว”

ด้วยความรักในดนตรีของปอ North Gate Spirit จึงเปิดรับศิลปินจากหลากหลายวัฒนธรรม ไม่ว่าจะเป็นอินเดียหรือเนปาล เพื่อเติมบรรยากาศสบาย ๆ ให้ผู้คนแวะมานั่งผ่อนคลายในช่วงเวลากลางวัน

“เราว่ามันเป็นอะไรที่เฮลตี้ดีนะ” ปอพูดพร้อมรอยยิ้มบาง ๆ

เรื่องราวของชุมชนยังถ่ายทอดผ่านเมนูเครื่องดื่มทั้งกาแฟและค็อกเทลที่เลือกใช้วัตถุดิบท้องถิ่นเป็นหลัก ไม่ว่าจะเป็นน้ำผึ้ง เมล็ดกาแฟ หรือข้าวจากเชียงใหม่ แม่ฮ่องสอน และลำพูน ทุกแก้วรังสรรค์โดยบาร์เทนเดอร์จาก North Gate Jazz Co-Op ที่หมุนเวียนกันมาสร้างสรรค์รสชาติอย่างตั้งใจ

‘Shoku’ คือหนึ่งในเมนูแนะนำ ให้อารมณ์คล้ายจินโทนิก แต่มีเอกลักษณ์จากเหล้าอ้อยไทยรสนุ่ม ดื่มง่ายไม่ซับซ้อน ในขณะที่ ‘Naked Colada’ ได้แรงบันดาลใจจาก Piña Colada ค็อกเทลคลาสสิกที่ขึ้นชื่อเรื่องความหอมหวานของมะพร้าวและสับปะรด นำมาตีความใหม่ให้ร่วมสมัย ท็อปด้วยไอศกรีมที่ผสมแอลกอฮอล์ของทางร้าน กลายเป็นเมนูสดชื่นที่ทั้งดื่มง่ายและชวนผ่อนคลาย

ส่วน ‘I LARB You’ คือค็อกเทลที่ได้แรงบันดาลใจจากลาบ อาหารพื้นบ้านที่ชวนให้ผู้คนมานั่งล้อมวง พูดคุยและใช้เวลาร่วมกัน รสชาติจัดจ้านจากข้าวคั่ว พริกป่น หอมแดง ใบมะกรูด และสะระแหน่ที่อินฟิวส์อย่างตั้งใจ ถ่ายทอดออกมาเป็นเครื่องดื่มที่ทั้งคุ้นเคยและอบอุ่นในแบบใหม่ อีกหนึ่งเมนูที่ไม่ได้มีดีแค่รสชาติ หากยังบอกเล่าเรื่องราวของชุมชนผ่านทุกแก้วที่เสิร์ฟได้อย่างละมุน

ในอนาคตอันใกล้นี้ North Gate Spirit จะเริ่มเสิร์ฟค็อกเทลตั้งแต่ช่วงบ่าย เคล้าเสียงดนตรีเบา ๆ ท่ามกลางบรรยากาศที่ช่วยพาใจออกจากความวุ่นวายของเมืองท่องเที่ยว ไม่ว่าจะแวะมาจิบกาแฟในช่วงสาย ดื่มค็อกเทลยามบ่าย หรืออยู่ยาวกินเบียร์ในช่วงค่ำ ประสบการณ์ที่อาจได้รับร่วมกันคือความรู้สึกเสมือนเวลาเดินช้าลง และทำให้อยากอยู่นานกว่าที่ตั้งใจไว้แน่นอน