วันนี้อากาศดี ลมโชยเย็น ๆ ท้องฟ้าไร้เมฆ เราเดินอยู่บนถนนทรงวาด ย่านที่รายล้อมด้วยคาเฟ่สุดเท่ ร้านอาหารหลากหลาย ร้านขายของชำวินเทจ ผสมไปกับกลิ่นอายไทย-จีนจากร้านรวงของคนในชุมชน ทว่า ‘AGAR RAGA’ คาเฟ่ที่เรากำลังเดินทางไปวันนี้ ไม่เหมือนใครแน่นอน เพราะทุกเมนูทำมาจากวุ้น
ใช่ อ่านไม่ผิดหรอก ทุกเมนูทำมาจากวุ้น!
ก้าวขาเข้าไป ข้างในเป็นพื้นที่โล่งโปร่ง มีโต๊ะ-เก้าอี้เรียงรายให้ผู้มาเยือนได้เลือกสรรที่นั่ง สีสันสดใสทว่าสบายตา ระหว่างเดินสำรวจไปมา เราเหลือบเห็นโทรศัพท์ยุคเก่าตั้งเรียงไว้ตามชั้นวาง
เราคิดในใจว่าเรามาถูกที่แล้วล่ะ เพราะนี่คือคาเฟ่วุ้น และวุ้นที่ใช้ก็มาจาก ‘วุ้นผงตราโทรศัพท์’
“วุ้นทำได้มากกว่าแค่วุ้นกะทินะ”
พาริ-สิตาภา สกุลดีเลิศ เจ้าของร้าน AGAR RAGA หรืออาการากา เล่าให้เราฟังตั้งแต่เริ่ม พาริเป็นทายาทรุ่นสามของวุ้นผงตราโทรศัพท์ เธอดูแลร้านอาการาการ่วมกับพี่ชาย พีค-สิวัตม์ สกุลดีเลิศ
ระหว่างสำรวจร้าน พาริก็ยื่นขนมวุ้นสีเหลืองมาให้ลองชิม รสชาติหวาน ๆ เนื้อหนุบหนับ เคี้ยวสนุก เธอบอกว่านี่คือวุ้นกรอบรสเก๊กฮวย หนึ่งในขนมที่เธออยากให้ผู้มาเยือนซื้อกลับไปฝากคนที่บ้าน
หลังจากเปิดต่อมรับรสด้วยวุ้นจิ๋ว เธอก็เริ่มเล่าเรื่องวุ้น ๆ ตั้งแต่จุดเริ่มต้นให้เราฟัง
ความเดิมตอนที่แล้ว
ก่อนกำเนิดอาการากา คาเฟ่วุ้นแห่งแรกของประเทศไทย พาริเล่าให้เราฟังว่า แม้ว่าเธอจะเติบโตมาเคียงคู่กับวุ้นผงตราโทรศัพท์ แต่เธอกลับไม่ได้คลุกคลีและสนิทสนมกับเจ้าวุ้นนี่สักเท่าไรนัก
“เราไม่สนใจเลยว่าคุณพ่อทำอะไร ไม่มีความคิดอยากต่อยอด ไม่ชอบกินด้วยซ้ำ” เธอเล่าไปขำไป
ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป เธอไปเรียนต่อต่างประเทศด้านวัฒนธรรม ประวัติศาสตร์ และการเมือง ประจวบกับพี่ชายเข้ามารับช่วงต่อธุรกิจ พี่ชายจึงชวนเธอมาดูแลด้านโซเชียลมีเดีย
“ถ้าเป็นรุ่นพ่อหรือรุ่นอากง แน่นอนว่าพวกเขาคิดแค่เรื่องขายของ เพราะสมัยนั้นยังไม่มีโซเชียลมีเดีย แต่พอเวลาผ่านไป พี่ชายเราเข้ามาปรับเปลี่ยนระบบและเริ่มทำคอนเทนต์ บวกกับเราไปเรียนทำอาหารมาบ้าง ถึงจะยังไม่เชี่ยวชาญมาก แต่เราก็ถือว่าเป็นเด็กรุ่นใหม่ งั้นมาช่วยเขาทำคอนเทนต์หน่อยแล้วกัน
“เรากับพี่ชายค้นคว้าข้อมูลเกี่ยวกับวุ้นเยอะมาก แล้วก็คิดว่าจะนำความรู้ที่ได้มาบอกว่าลูกค้าว่า วุ้นมาจากไหน กระบวนการทำเป็นอย่างไร มีประโยชน์อย่างไร เทคนิคที่ใช้ในเมนูนี้มีอะไรบ้าง เพราะก่อนหน้านั้นไม่เคยมีใครบอกเราเลยว่าจะนำผงวุ้นมาทำเป็นอาหารได้ยังไง ทั้งที่มีผงวุ้นในตลาดเยอะมาก ฉะนั้น สิ่งที่เรากับพี่ทำได้ คือนำข้อมูลมาย่อยให้อ่านง่ายขึ้น และเผยแพร่เป็นคอนเทนต์ในเพจวุ้นผงตราโทรศัพท์”
พาริเริ่มสนุกไปกับสิ่งเล็ก ๆ ที่เรียกว่า ‘วุ้น’ เธอเริ่มเข้าใจที่มาที่ไปของมัน
สิ่งนี้เองที่จุดประกายให้เธอรู้ว่าวุ้นทำอะไรได้มากกว่าที่เธอและเราคิด
อาการากา
ก่อนพาริจะเรียนจบด้าน Food Studies แน่นอนว่าเธอต้องทำปริญญานิพนธ์
เธอเล่าว่า ไม่ว่าเธอจะจบไปทำงานอะไร ได้งานหรือตกงาน วุ้นผงตราโทรศัพท์จะรอเธออยู่ที่บ้านเสมอ นี่จึงเป็นที่มาของการทำแผนธุรกิจร้านอาการากาส่งอาจารย์ ต่อยอดจากผงวุ้นสู่คาเฟ่ที่ไม่เหมือนใคร
“ย้อนกลับไปตอนที่เราทำคอนเทนต์ให้เพจวุ้นผงตราโทรศัพท์ เรามีความรู้เยอะขึ้นว่าวุ้นทำอะไรได้บ้าง เราเผยแพร่ไป คนอ่านก็ได้แค่อ่าน แต่ยังไม่ได้ลองกินจริง ๆ เพราะยังไม่มีใครทำ เราเลยคิดว่านำแผนธุรกิจที่ส่งอาจารย์มาลองทำจริง ซึ่งส่วนใหญ่วุ้นในตลาดมักนำไปทำแค่ 2 อย่าง คือวุ้นกะทิกับไฟน์ไดนิ่ง โดยใช้วุ้นคู่กับเทคนิค Molecular เราจึงพยายามหาตรงกลางระหว่างวุ้นกะทิกับไฟน์ไดนิ่ง จนกลายมาเป็น ‘อาการากา’ คาเฟ่อาหารคาวหวานที่ทุกจานทำมาจากวุ้น” ทายาทรุ่นสามอธิบายให้เราฟัง
อาการากาเสิร์ฟอาหารไทย-จีน ผ่าน 3 แนวคิด คือ Creativity, Inclusivity และ Community
“ความคิดสร้างสรรค์คือไอเดียตั้งต้นในการทำร้านนี้ เราต้องการทำให้คนที่ผ่านมาเห็นว่าวุ้นสร้างสรรค์เป็นอะไรได้บ้าง ถัดมาคือ Inclusivity ง่าย ๆ คืออยากให้ทุกคนกินสิ่งนี้ได้ ทั้งคนที่ควบคุมน้ำหนัก คนแพ้กลูเตน คนกินอาหารฮาลาล และเรายังพยายามกำหนดน้ำเสียงของเพจร้านให้ไร้เพศ ไม่แบ่งแยกใคร และ Community เรารู้จักย่านทรงวาดมาตั้งแต่เด็ก บริษัทวุ้นผงตราโทรศัพท์อยู่ที่นี่มาตั้งแต่ไหนแต่ไร เราอยากอนุรักษ์ความเป็นทรงวาดดั้งเดิมไว้ โดยใช้วัตถุดิบของคนในชุมชนและปรับให้เข้ากับยุคสมัย” พาริเล่าถึงหัวใจหลักของร้าน
ตั้งแต่นั่งพูดคุยกับพาริ เรารับรู้ได้ถึงความมุ่งมั่นในการสร้างอาการากาของเธอ รวมถึงความกระตือรือร้นที่จะส่งต่อประสบการณ์ใหม่ ๆ ในการกินวุ้นให้ทุกคน ว่าแต่ชื่ออาการากามาจากอะไร – เราสงสัย
“AGAR (อากา) แปลว่า วุ้น ส่วน RAGA (รากา) ไม่มีความหมายค่ะ แค่เอามาเขียนกลับหลัง เวลาทำโลโก้จะได้สมมาตร ไม่มีความหมายลึกซึ้งอะไรทั้งนั้น” พาริเล่าที่มาของชื่อร้านด้วยเสียงหัวเราะ
เมนูวุ้น ๆ
หลังจากเปิดต่อมรับรสด้วยขนมวุ้น ของคาวแสนน่ากินก็มาเสิร์ฟถึงที่ พาริชวนเราชิมเมนูคลาสสิกที่ไม่ว่าใครได้ลองลิ้มชิมรสก็พูดเป็นเสียงเดียวกันว่าอร่อย! นั่นคือเมนู ‘ผัดไทยเส้นวุ้นกุ้งสด’ นั่นเอง
“เราว้าวกับผัดไทยเส้นวุ้นกุ้งสดมาก ไม่คิดว่าผลตอบรับจะดี เราไม่ได้ชอบกินผัดไทยขนาดนั้น แต่ลูกค้าบอกว่าเมนูนี้อร่อยที่สุด แน่นอนว่าเส้นทำจากวุ้น รสสัมผัสเด้งดึ๋ง ๆ อีกอย่างคือซอสของเราเข้มข้นค่ะ”
เราเองที่ได้ชิมก็ว้าวเหมือนกัน เส้นวุ้นมีความหนึบ รสชาติเข้มข้น เข้ากันอย่างลงตัว
จานถัดมาคือ ‘มะเขือทอดคานาเป้’ ทำจากมะเขือยาวชุบแป้งทอด จิ้มกับซอสเจลวุ้นซีอิ๊วสูตรเฉพาะของอาการากาและคาเวียร์ซอสพริกศรีราชา สำหรับเรา จานนี้ให้รสชาติที่ไม่เคยทานที่ไหน มะเขือทอดกรอบมาอย่างดี มีรสหวานธรรมชาติจากมะเขือเล็กน้อย ไฮไลต์อยู่ที่ซอสเจลวุ้นซีอิ๊วและคาเวียร์ซอสพริกศรีราชา ทั้ง 2 อย่างให้รสที่ต่างกันไป ซอสเจลมีความเค็มทว่าหอมสมุนไพร ส่วนคาเวียร์ศรีราชาให้ความเผ็ดนิด ๆ อร่อยไม่แพ้กัน
“เราพยายามหาวิธีเสิร์ฟเมนูนี้ให้คล้ายกับการเสิร์ฟคาเวียร์มากที่สุด โดยเลือกใช้แพ็กเกจจิงที่เป็นกระปุก ใช้ช้อนมุกตัก เหมือนพาทุกคนก้าวสู่โลกไฟน์ไดนิ่งได้ง่าย ๆ ผ่านวัตถุดิบไทย ๆ”
ต่อด้วยเครื่องดื่มที่พาริภูมิใจนำเสนออย่างยิ่ง เธอยิ้มอย่างมีความสุขก่อนจะเริ่มเล่าถึงแก้วนี้
“เราชอบเมนูนี้มาก นั่นคือ ‘Cinnamon Lavender Tea’ เรียกว่าเป็นลูกรักก็ได้ เมนูนี้เริ่มมาจากที่เราไปซื้ออบเชยกับลาเวนเดอร์จากร้านข้าง ๆ ในทรงวาดนี่เอง เดินผ่านแล้วกลิ่นหอมดี เราเลยลองเอามาทำผสมกันมั่ว ๆ กลางคืนต้มทิ้งไว้ ตอนเช้าลงมาชิม ความคิดแรกที่เข้ามาในหัวตอนชิมคือ ใครแอบมาใส่น้ำตาล เพราะมันหวานมาก เราเลยได้เรียนรู้ว่าถ้าต้มอบเชยในอุณหภูมิและเวลาที่เหมาะสมจะให้รสหวาน”
ไม่ใช่แค่พาริที่ชอบเมนูนี้ เราก็ชอบมากเหมือนกัน เรามั่นใจว่าถ้าใครชอบดื่มชาคงชอบเช่นกัน และรสหวานที่พาริว่าไม่ได้หวานเลี่ยน แต่เป็นหวานหอมผสมกลิ่นลาเวนเดอร์ เรียกความสดชื่นได้ดีเลยล่ะ
สุดท้ายแต่ไม่ท้ายสุด คือ ‘น้ำแข็งไสวุ้นบอล’ อัดแน่นไปด้วยผลไม้หลากชนิด พาริบอกว่าเมนูนี้ได้แรงบันดาลใจมาจากขนมที่ชาวมุสลิมกินในช่วงรอมฎอน นิยมกินขนมวุ้นเพื่อให้อิ่มตลอดวัน
“เมนูนี้ใครมาก็บอกว่าเคี้ยวเพลิน (หัวเราะ) มีผลไม้ 11 ชนิด เช่น เผือก มะม่วง เมลอน เสาวรส ลิ้นจี่ แตงโม สับปะรด และอีกมากมาย ส่วนข้างล่างเป็นน้ำแข็งไส รับรองว่าทานแล้วสดชื่น”
ส่วนใครที่มาทานที่นี่ ไม่ต้องกลัวว่าทานวุ้นแล้วไม่อยู่ท้อง พาริบอกว่าวุ้นทำมาจากสาหร่าย จึงมีไฟเบอร์ค่อนข้างเยอะ คิดง่าย ๆ คือวุ้น 2.5 กรัม มีไฟเบอร์ไปแล้ว 2 กรัม ฉะนั้น อิ่มเหมือนกินข้าวแน่นอน
อากากับพาริ
หลังจากอิ่มท้องด้วยสารพัดวุ้น เราสังเกตว่าเมนูของอาการากาแปลกใหม่ไม่เหมือนใคร แม้แปลกใหม่แค่ไหน พาริก็ยังคงความคลาสสิกของทรงวาดไว้เสมอ อย่างชาอบเชยลาเวนเดอร์ที่อุดหนุนวัตถุดิบจากร้านคุณป้า-คุณลุงข้าง ๆ หรือสถาปัตยกรรมในร้านที่ใช้อิฐเก่าจากโครงสร้างเดิม เพื่ออนุรักษ์กลิ่นอายไทย-จีนของย่านนี้
“เราจำกลิ่นของที่นี่ได้ มันคือกลิ่นสมุนไพรและเครื่องเทศที่เราคุ้นชินตั้งแต่เด็ก ๆ แต่มีช่วงหนึ่งที่กลิ่นเหล่านั้นหายไป เราจึงอยากนำมันกลับมา ซึ่งไม่ใช่แค่อาการาการ้านเดียวนะ ผู้ประกอบการรุ่นใหม่ที่มาเปิดร้านในย่านทรงวาดก็อยากคงเสน่ห์ของที่นี่ไว้เช่นเดียวกัน เพราะฉะนั้น อะไรที่ยังรักษาไว้ได้เราก็จะรักษาไว้”
และเราเชื่อว่าพาริจะรักษาความเป็นวุ้นผงตราโทรศัพท์ให้คู่กับร้านอาการากาอยู่เสมอ
“การทำอาการากาเหมือนเราได้กลับไปรู้จักรากของตัวเอง วุ้นคือสิ่งที่ทำให้เรามีทุกวันนี้ เงินที่เลี้ยงเรามา เงินที่ส่งเราไปโรงเรียน คือเงินจากวุ้นผงตราโทรศัพท์ เราภูมิใจที่ได้ต่อยอดออกมาเป็นสิ่งนี้
“ถ้าให้เปรียบเทียบร้านนี้เป็นคนคนหนึ่ง คนคนนั้นก็คือเรา ไม่ต้องคิดคาแรกเตอร์อะไรให้มากความ เพราะเราใส่ความเป็นตัวเองลงไปเยอะและทุ่มเทกับอาการากามาก ๆ ค่ะ” เธอยิ้มน้อย ๆ
ที่เคยบอกว่าไม่ชอบวุ้น ตอนนี้ชอบหรือยัง – เราถามคำถามสุดท้ายก่อนจากกัน
“ชอบ เพราะเราได้สร้างมันจากศูนย์ด้วยตัวเอง ทุกเมนูที่เราเลือกทำ เราได้ลองชิมก่อน เพราะฉะนั้น ก่อนจะให้ทุกคนกิน เราต้องชอบก่อน ซึ่งตอนนี้เราชอบแล้วค่ะ” พาริจบประโยคด้วยรอยยิ้มพิมพ์ใจ
