‘MEX’ เป็นเครื่องใช้ไฟฟ้าที่เราเชื่อว่ามีอยู่แทบทุกบ้าน แต่เราอาจไม่รู้ตัวและไม่รู้ว่านี่คือแบรนด์ไทย ด้วยภาพลักษณ์สวยเก๋ดูอินเตอร์และเทคโนโลยีสุดล้ำที่ทำให้ชีวิตเราง่ายขึ้น 

ไม่ว่าจะเป็นระบบในเครื่องทำน้ำอุ่นที่ช่วยให้น้ำร้อนไวและเสถียรขึ้น ไปจนถึงเรื่องยิบย่อยอย่างดีไซน์เครื่องดูดควันที่ขยับขอบมุมละเอียดยิบถึงระดับมิลลิเมตร แม้จะมองไม่เห็นความต่างชัดด้วยตาเปล่า แต่ MEX เชื่อว่าเราจะรู้สึกได้ถึงบางอย่างที่ต่างออกไป

ทั้งหมดนี้ไม่ได้เป็นเพียงคำโฆษณาจากแบรนด์เพียงอย่างเดียว เพราะความทุ่มเทของ MEX ทำให้มีทั้งใบรับรองมาตรฐาน การจดอนุสิทธิบัตรจากนวัตกรรมใหม่ ๆ ไปจนถึงรางวัลด้านการออกแบบระดับประเทศและระดับโลก

การลุกขึ้นมาทำสิ่งใหม่ย่อมเป็นเรื่องยากและเสี่ยงเสมอ เพราะไม่มีใครตอบได้ว่าสิ่งที่ทุ่มเทไปหลายปีนั้นจะขายดีไหม จะพาธุรกิจเติบโตได้แค่ไหน 

แต่อะไรทำให้ MEX เลือกเส้นทางนี้ แถมยังตั้งเป้าไกลไปถึงการเป็นแบรนด์เครื่องใช้ไฟฟ้าระดับโลกอีกด้วย 

เราเดินทางมาเยือนโชว์รูมในย่านสุขุมวิท เพื่อหาคำตอบกับผู้ก่อตั้ง วันชัย สวนศิลป์พงศ์ และทายาทรุ่นสอง เฟิร์น-ธนัชพร สวนศิลป์พงศ์ ที่ค่อย ๆ เฉลยให้เราฟังโดยละเอียด

เครื่องใช้ไฟฟ้าที่เข้าใจคนไทย

ย้อนไปราว 30 กว่าปีที่แล้ว วันชัยเริ่มต้นจากการนำเข้า SMEG แบรนด์เครื่องใช้ไฟฟ้าจากอิตาลีที่ขายดิบขายดีในกลุ่มนักออกแบบภายในและคนที่สนใจเครื่องครัว 

แต่วันเวลาผ่านไป คู่แข่งในตลาดย่อมหลากหลายขึ้น ขณะที่ SMEG เจาะตลาดพรีเมียมและค่อนข้างเฉพาะกลุ่ม ราคาค่อนข้างสูง วันชัยจึงต้องหาวิธีลดความเสี่ยงและเพิ่มรายได้ให้ธุรกิจ บวกกับการเห็นช่องว่างว่าสินค้านำเข้าจากต่างประเทศอาจไม่ตอบโจทย์การใช้งานคนไทยเสมอไป 

ในที่สุดวันชัยจึงตัดสินใจเติมเต็มช่องว่างทำแบรนด์ของตัวเองในชื่อ ‘MEX’ เครื่องใช้ไฟฟ้าราคาราคาสมเหตุสมผลและตอบโจทย์การใช้งานของคนไทยมากขึ้น 

“MEX มีความซนนิด ๆ ไม่ได้เรียบ ๆ นิ่ง ๆ และเราเลือกทำสิ่งที่ตอบ Pain Point ลูกค้า” 

วันชัยยกตัวอย่างอ่างล้างจานที่ฝั่งยุโรปมักมีขนาดเล็ก เพราะใช้สำหรับเตรียมอาหารมากกว่า พอนำมาใช้ในบ้านเรา หลายคนจึงรู้สึกไม่ถนัดมือ บ้างก็วางกระทะในอ่างไม่ได้ จนต้องมีที่ล้างจานอีกแห่งแยกออกไปนอกบ้าน หรือเครื่องดูดควันและเตาที่มักจะออกแบบอิงจากต่างชาติ ขณะที่บ้านเรามีต้มผัดแกงทอดควันฉุย แถมกลิ่นยังแรงกว่า MEX จึงพัฒนาสินค้าออกมาตอบโจทย์เหล่านี้และตีตลาดในไทยได้สำเร็จ

ไม่ว่าจะเป็นอ่างล้างจานขนาดใหญ่ พอดีกับการใช้งานของคนไทย เตาที่มี Lotus Flame เปลวไฟยาวโค้งคล้ายรูปดอกบัวเพื่อส่งความร้อนได้เร็วขึ้น เครื่องดูดควันที่มีกำลังดูดสูงขึ้น และยังคิดไปถึงการผัดทอดอาหารไทยที่ใช้ไฟแรงและน้ำมันเยอะ MEX จึงเพิ่มแผ่นกรองไอน้ำมัน Honey Comb Baffle Filter เข้าไปตรงกลางอีกชั้น แล้วปรับมุมเอียงให้น้ำมันไหลลงมายังรางรับด้านล่างได้ดีขึ้น ทั้งยังถอดทำความสะอาดง่าย มาพร้อมดีไซน์สุดโมเดิร์นที่คว้ารางวัล DEmark – Design Excellence Award 2021 อีกด้วย 

แต่เรื่องราวทั้งหมดเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

ปรัชญาการทำงานแบบ Why not?

เมื่อเป็นแบรนด์เล็ก ๆ แถมเป็นน้องใหม่ หากจะทำให้เติบโตขึ้นด้วยการตลาด คงสู้งบโฆษณาของเจ้าใหญ่ไม่ไหว MEX จึงใช้วิธีพัฒนาสินค้าให้โดดเด่นและแตกต่าง เพื่อให้คนจดจำได้จากตัวสินค้าเอง 

โดยจุดเปลี่ยนครั้งสำคัญ คือการขยับขยายจากเครื่องครัวมาทำ ‘เครื่องทำน้ำอุ่น’ เป็นครั้งแรก

“โมเดลของโรงงานก็มีอยู่แล้ว แต่เราว่าต้องพัฒนาและต่อยอดให้แตกต่าง พอคิดมุมนี้ MEX จึงเริ่มทำมากกว่าเรื่องคุณภาพ แต่ก้าวมาอยู่ในจุดที่ทำ R&D ด้วย”

ในช่วงแรกเขาร่วมกับ THINKK Studio ออกแบบเครื่องทำน้ำอุ่น CUBE Series ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นให้คนรู้จักเครื่องทำน้ำอุ่นแบรนด์ MEX และยังคงเป็นรุ่นยอดนิยมจนถึงปัจจุบัน เพียงแต่เปลี่ยนเฉดสีและดีไซน์ไปตามกาลเวลา โดยรุ่นแรก ๆ จะเป็นโทนสีเหลือง ส้ม ไปจนถึงชมพูเฉดช็อกกิ้งพิงก์ ฉีกกฎตลาดยุคนั้นที่เน้นความเรียบง่าย แต่กลับขายดีเป็นเทน้ำเทท่า และกลายเป็นที่จดจำเพราะไม่เคยมีใครทำมาก่อน 

หลังจากนั้นก็เริ่มคิดค้นเทคนิคพิเศษขึ้น เช่น การทำให้ปุ่มปรับอุณหภูมิหมุนได้ถนัดมือที่สุด ไม่หลวมหรือแน่นจนเกินไป แม้ฟังดูเป็นเรื่องหยวน ๆ กันได้ แต่ MEX ไม่ได้มองอย่างนั้น

“เราจะไม่ค่อยถามว่า Why แต่จะถามว่า Why not เสมอ ทําไมไม่ลองทําอย่างนี้ดูล่ะ ซึ่งสวนทางกับตลาดพอสมควร” 

“MEX เป็นอะไรที่แปลก เรารู้ว่าเทรนด์จะมา แต่มาก่อนเทรนด์ทุกที บางทีก็มาเร็วเกินไป ดังนั้นรุ่นที่ผิดหวังก็มีเยอะนะครับ” วันชัยหัวเราะ พร้อมบอกว่าความผิดพลาดไม่ใช่เรื่องน่าเสียดาย หากเราได้บทเรียนสำคัญจากสิ่งนั้น

“คุณวันชัยสนุกกับการทําของให้ตัวเอง ไม่ได้คิดว่าทำเพื่อหาเงินเป็นหลัก แต่ทําเพราะรู้สึกว่า ทําไมยังไม่มีสิ่งนี้ หลายอย่างจึงเริ่มขึ้นมาเองจากคุณวันชัย ซึ่งไม่ทําครัว ไม่ทํางานบ้าน” ลูกสาวเอ่ยชมกึ่งแซวผู้เป็นพ่อ

“ไม่แปลกนะ ถ้าเราทําไม่เป็น เราก็หาอะไรมาทุ่นแรง และความช่างสังเกตของคุณพ่อทําให้เกิดสิ่งใหม่เสมอ ซึ่งทุกครั้งที่เราออกสินค้าใหม่ เราจะเน้นเรื่องการแก้ปัญหาบางอย่างให้คนได้”

ช้าแต่ชัวร์

หนึ่งในสิ่งที่สะท้อนตัวตนของ MEX ได้อย่างดีคือ ‘เครื่องทำน้ำอุ่นดิจิทัล’ ในราคาเป็นมิตร ซึ่งใช้เวลาพัฒนายาวนานถึง 4 ปี 

วันชัยอธิบายที่มาของความยาวนานครั้งนั้นว่า เกิดจากการใช้เวลาตีโจทย์ ต่อยอด และพัฒนาร่วมกับพาร์ตเนอร์ เพื่อปรับระบบภายในให้น้ำอุ่นไวและเสถียรขึ้น แก้ปัญหาให้คนที่อยากปรับอุณหภูมิที่พอดีกับร่างกาย โดยไม่ต้องเสียเวลาหมุนปรับใหม่เรื่อย ๆ เมื่อรู้สึกร้อนหรือเย็นจนเกินไป รวมทั้งออกแบบภายนอกให้สวยงาม ตอบโจทย์คนที่ชอบแต่งห้องน้ำให้สวยเก๋

เมื่อได้ตัวต้นแบบมาแล้ว MEX ยังใช้เวลาอีกปี ส่งต่อให้ทีมงานบางส่วนราว ๆ 30 – 40 ชีวิต ช่วยกันใช้งานเองที่บ้านแล้วเก็บสถิติ ถามความคิดเห็น เพื่อนำมาพัฒนาต่อ รวมถึงขอใบรับรองมาตรฐานและความปลอดภัย จนมั่นใจก่อนจัดจำหน่ายจริง โดยเครื่องทำน้ำอุ่น/น้ำร้อน MEX ทุกรุ่น ได้รับการรับรองมาตรฐาน IEC STANDARD ระดับสากลจากสถาบัน TÜV SÜD ทั้งด้านความปลอดภัยของระบบและความสามารถในการทำงาน ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายกว่าจะปรับให้ถึงมาตรฐานนี้

“ตอนนี้ถือเป็นความภาคภูมิใจว่า เราทำเครื่องทำน้ำอุ่นดิจิทัลได้ในราคาเป็นมิตรมาก และดูฉลาดมาก” วันชัยเอ่ยด้วยรอยยิ้ม 

“กว่าผลิตภัณฑ์ชิ้นหนึ่งของ MEX จะออกมาได้ แทบจะเรียกมาช่วยกันทั้งบริษัท (หัวเราะ) ทั้งทีมการตลาด ทีมฝ่ายขาย ทีม R&D ต่าง ๆ” เฟิร์นเล่าเสริม “เราทดสอบและถามคนหลายรุ่น เพราะบริษัทเรามีตั้งแต่พนักงานรุ่นใหญ่ลงมาถึงบัณฑิตจบใหม่ ถ้าถามรุ่นหนึ่งอาจจะได้คําตอบหนึ่ง แต่สุดท้ายสินค้าเราไม่ได้สุดโต่งว่าเกิดมาเพื่อคนรุ่นไหน แต่เกิดมาเพื่อทุกคนจริง ๆ”

Keep (MEX) in Mind

“เราจริงจังทุกอย่าง เพราะรู้ว่าเครื่องใช้ไฟฟ้าเป็นของที่ลูกค้าตามหา เราจึงยอมเสียเวลาหรือหาวิธีทําให้เกิดขึ้นมาได้ เฟิร์นว่าเรารู้จักลูกค้าเราดีพอสมควร ทั้งจากการทําวิจัย แม้แต่เรื่องง่าย ๆ อย่างเฟิร์นเป็นแอดมินทุกแพลตฟอร์ม เพื่อเข้าไปดูว่าลูกค้าถามอะไร ติชมเรื่องไหน บางทีเราลงไปที่สาขาแล้วชวนเขาคุย เพื่อให้รู้ว่าลูกค้าอยากได้อะไร”

ทายาทรุ่นสองเอ่ยถึงจุดแข็งของ MEX ที่ตอบโจทย์ความต้องการของลูกค้าได้ รวมถึงยอมทำเรื่องยาก ๆ เพื่อให้ลูกค้าใช้งานได้ง่ายที่สุด และไม่เคยหยุดพัฒนา

“โจทย์ของรุ่นแรกคือสร้างแบรนด์ สร้างสินค้าขึ้นมาให้ฟังก์ชันแข็งแรง แต่เราเข้ามากลางทาง จึงเหมือนการทํางานกลุ่ม เราคิดเสมอว่างานกลุ่มเราจะดีขึ้นได้ยังไงบ้าง เพราะต่อให้ตอนนี้ยอดดี แต่ก็นิ่งนอนใจไม่ได้

“เฟิร์นไปถามเพื่อนหลายคน พอทักปุ๊บ ทุกคนบอกว่าไม่รู้จัก แต่พอไปดูดี ๆ กลับพบว่ามีสินค้า MEX อยู่ในบ้าน พนักงานใหม่ ๆ หลายคนก็เป็นแบบเดียวกัน ถ้างั้นมันคือปัญหา เพราะเราขายได้จริง แต่เขาจําเราไม่ได้เลย 

“ยิ่งยุคนี้สินค้าเคลื่อนย้ายไปมาแต่ละที่ไวกว่าสมัยก่อน ทั้งในไทยและต่างประเทศ ผู้บริโภคมีตัวเลือกหลากหลาย ดังนั้น เราจะทำยังไงให้เขาเลือกเรา ไม่ใช่แค่เขามั่นใจว่าสินค้าดี ราคาสมเหตุสมผล แต่เขาต้องจำได้และรักเราแบบที่รู้สึกว่าสินค้าของ MEX ตอบโจทย์ที่สุดแล้วจนไม่อยากมองหาสิ่งใหม่ ซึ่งเป็นเรื่องแบรนดิ้ง”

ดังนั้น โจทย์ในรุ่นถัดมาจึงเป็นการหาวิธีทำให้คน ‘ทั้งจำ ทั้งรัก’ MEX ได้ในเวลาเดียวกัน 

Switch On the Good Times

หนึ่งในโปรเจกต์สนุกครั้งล่าสุดที่เฟิร์นทำ คือนิทรรศการ MEX a SENSE of your GOOD TIMES 2025 X FOTOCLUB BKK ใน Bangkok Design Week 2025 ที่ฉีกกฎการจัดแสดงสินค้า เพราะตีความออกมาเป็นนิทรรศการศิลปะสุดเก๋ เช่น แสงเลเซอร์ที่ออกแบบมาให้เหมือนห้องอาบน้ำ กระเบื้องโมเสกที่ชวนให้นึกถึงผิวสัมผัสแวววาวของเครื่องทำน้ำอุ่น คาเฟ่สะท้อนบรรยากาศครัวฉบับ MEX ซึ่งช่วยเจาะกลุ่มคนรุ่นใหม่และคนที่สนใจงานออกแบบให้ใกล้ชิดแบรนด์มากขึ้น

“เราเชิญพาร์ตเนอร์มาเที่ยวด้วยนะ อยากให้เขาลองมาสนุกกัน จะได้เห็นภาพใหม่ ๆ ของแบรนด์ว่านอกจากเรื่องฟังก์ชันแล้ว MEX ยังทำงานกับอารมณ์ความรู้สึกคนด้วย”

นอกจากนี้ เฟิร์นยังรีแบรนด์ MEX โดยดึงแก่นหลักที่ไม่เหมือนใครออกมาเป็นสโลแกนว่า ‘Switch On the Good Times’ เพื่อให้คนจำง่ายขึ้นว่า นี่คือเครื่องใช้ไฟฟ้าและเครื่องครัวที่ทั้งสะดวกกับชีวิต สบายใจขณะใช้งาน และสบายตาเมื่อวางอยู่ในบ้านทุกสไตล์ ซึ่งต้องอาศัยความใส่ใจทุกรายละเอียด เพื่อให้ทุกช่วงเวลาที่ใช้งานเป็น ‘Good Time’ ของแต่ละคน 

ความทุ่มเทนี้ทำให้เกิดนวัตกรรมใหม่ ๆ ที่จดอนุสิทธิบัตรได้ เช่น MEX BIG BASKET สะดืออ่างล้างจานและตะกร้าที่รองรับการกรองได้ดีขึ้น ลดปัญหาท่อตันจากเศษอาหาร โดยเฉพาะอาหารไทยที่มักจะมีวัตถุดิบบางอย่างที่กินไม่ได้ แต่ใส่เพื่อเพิ่มรสชาติทั้งขิง ข่า ตะไคร้ ใบมะกรูด 

เตาไฟฟ้าแบบ 2 หัวเตา ทำอาหารพร้อมกันได้สะดวก รวดเร็ว ร้อนไว ประหยัดทั้งพื้นที่ พลังงาน และเวลาที่คิดมาเพื่อลดความกังวลของผู้ใช้งานอย่างแท้จริง โดยเฉพาะการออกแบบพื้นที่ให้วางภาชนะและปรุงพร้อมกันได้จริง สำหรับพื้นที่จำกัด และล่าสุดยังออกแบบเครื่องทำน้ำอุ่นรุ่น MEX CRAVE Series ที่ร่วมกับ Dots Design Studio ซึ่งกลายเป็นเครื่องทำน้ำอุ่นแบรนด์แรกของไทยที่คว้ารางวัลระดับโลกอย่าง iF Design Award 2024 สาขาออกแบบผลิตภัณฑ์ (Product Design)

แถมยังใส่ใจแม้กระทั่งเรื่องเล็กน้อยที่ลูกค้าไม่รู้ อย่างการกลับไปดูสถิติการซ่อมเครื่องทำน้ำอุ่น ซึ่งพบว่าเพิ่มสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในช่วงฤดูหนาว แล้วพยายามหาวิธีแก้โจทย์นี้ให้ได้

“บางเครื่องอาจจะเสียมานานแล้ว แต่ยังไม่ได้ซ่อม พอหน้าหนาวมาก็เพิ่งรู้ว่าต้องซ่อมแล้ว เราจึงหาวิธีพัฒนาสินค้าจนผ่าน IEC Standard มาตรฐานของทางยุโรปได้ เพิ่มเติมจากของไทย เราทํา Full System Certify จนคุณภาพด้านนี้ดีขึ้นและอัตราการซ่อมในหน้าหนาวกลับมาเท่ากับช่วงเวลาอื่น ๆ ถามว่าลูกค้ารู้เรื่องไหม ก็อาจจะไม่ แต่เรารู้ว่ามันดีขึ้นก็พอใจแล้ว”  

ชีวิตที่ง่ายขึ้นเหล่านี้ ฟังเผิน ๆ อาจดูเป็นเรื่องเล็ก แต่หากลองนึกภาพวันที่เหนื่อยล้า กลับบ้านมาแล้วอยากพักผ่อนสบาย ๆ ไม่อยากวุ่นวายกับปัญหาเครื่องใช้ไฟฟ้าในบ้าน ไม่ว่าจะเป็นการซ่อมแซมหรือความสะดวกระหว่างการเปิด-ปิด เราก็พอจะเข้าใจขึ้นแล้วว่าทำไม MEX จึงให้ความสำคัญละเอียดลึกไปจนถึงเรื่องอารมณ์ความรู้สึกของผู้คน เพราะบางครั้งความสะดวกสบายก็ช่วยเติมเต็มช่วงเวลาดี ๆ ในชีวิตประจำของเราได้ 

และแน่นอนว่าพวกเขาจะไม่หยุดอยู่เพียงเท่านี้ เพราะก้าวถัดไปของ MEX คือการเดินทางสู่แบรนด์ระดับโลก ซึ่งเป็นฝันใหญ่ที่เราเชียร์สุดใจและเชื่อว่า MEX จะเดินทางไปถึงได้ในสักวัน 

เพราะคงจะดี ถ้าเรามีเครื่องใช้ไฟฟ้าที่วางใจได้ทั้งคุณภาพและความปลอดภัย แถมยังเปลี่ยนกิจวัตรธรรมดา ๆ อย่างการอาบน้ำหรือเข้าครัวให้กลายเป็นช่วงเวลาดี ๆ ของวันนั้นได้ เช่นเดียวกับแก่นหลักของแบรนด์อย่าง ‘Switch On the Good Times’  

Website : www.mexappliance.com