หลังจากช่วงโควิดที่ไม่ได้เดินทางไปญี่ปุ่นนานกว่า 3 ปี พอช่วงปลายปี 2022 สถานการณ์ผ่อนคลายขึ้น จึงมีโอกาสได้ไปเที่ยวที่โตเกียว ซึ่งตรงกับช่วงขึ้นปีใหม่ปี 2023 พอดี

ช่วงปีใหม่ที่โตเกียวไม่ได้ต่างกับมหานครอื่น ๆ ที่คนจะหยุดงานหลายวัน บรรยากาศเมืองที่เคยคึกคักจึงเงียบไป ห้างร้านเล็ก ๆ ปิด สถานที่ที่ไปได้มีแต่สวนสาธารณะ วัด ศาลเจ้า และห้างขนาดใหญ่

ดวงอาทิตย์แรกของปี 2023 ที่เห็นจากหน้าต่างโรงแรมแปลกตากว่าทุกที

ตามธรรมเนียมคนญี่ปุ่น ผู้คนนิยมไปขอพรที่วัดหรือศาลเจ้าในวันขึ้นปีใหม่ โดยเฉพาะวัดที่มีชื่อเสียง เช่น วัดเซ็นโซจิ ในย่านอาซากุสะ ซึ่งเป็นย่านเมืองเก่า คนนิยมไปกันเยอะมาก มีการปิดถนนรอบวัด โคมสีแดงขนาดใหญ่ที่เป็นสัญลักษณ์ของย่านอาซากุสะและวัดเซ็นโซจิเป็นเหมือนป้ายบอกนักท่องเที่ยวจากทั่วทุกมุมโลกว่ามาถึงโตเกียวแล้ว

แม้ญี่ปุ่นจะมีประชากรมาก แต่ความเป็นระเบียบเรียบร้อยก็ยังมีเหมือนเช่น Tokyo Sky Tree ซึ่งสร้างเสร็จในปี 2012 เป็นหอคอยสูงที่สุดในญี่ปุ่นกลายมาเป็นแลนด์มาร์กใหม่ในย่านอาซากุสะ มองไปก็คล้ายปราสาทแห่งใหม่ในยุคเรวะ

บรรยากาศตอนเย็นบนสะพานข้ามแม่น้ำซูมิดะ คนจำนวนมากออกมาจากสถานีรถไฟ ข้ามไปที่วัดไม่ก็ข้ามกลับไปที่สถานี รวมถึงนักท่องเที่ยวที่เดินข้ามไปยัง Tokyo Sky Tree ถ้ากรุงเทพฯ มีแม่น้ำเจ้าพระยา โตเกียวก็มีซูมิดะนี่แหละที่เป็นแม่น้ำไหลผ่านย่านดาวน์ทาวน์

โตเกียวยามเย็น เมื่อมองจากหอคอยสูงที่สุดในญี่ปุ่นจะเห็นทั้งตึกขนาดเล็กในย่านเมืองเก่าและและตึกสูงในย่านชินจูกุ พอพลบค่ำที่แสงไฟเริ่มสว่างไสวไปทั่วเมือง แสงไฟจากตึกที่ส่องออกมาเหมือนหิ่งห้อยตัวจิ๋ว บอกถึงชีวิตยามราตรีที่กำลังจะดำเนินต่อไป

คนญี่ปุ่นเชื่อว่าถ้าโดนสิงโตกัดหัวในปีใหม่จะทำให้โชคดีตลอดทั้งปี พ่อแม่จึงพาเด็ก ๆ เข้าไปให้สิงโตกัด แต่เด็กเล็ก ๆ มักจะกลัวมากกว่าอยากเล่นกับสิงโต ส่วนผู้ใหญ่ใจเด็กอีกหลายคนก็ยื่นหัวไปให้สิงโตเองเลย

ย่านอูเอะโนะเป็นชุมทางรถไฟที่สำคัญอีกแห่งของโตเกียว เชื่อมต่อไปยังเมืองอื่น ๆ ได้ เป็นย่านพลุกพล่าน มีโรงแรมสำหรับนักเดินทางหลายแห่ง และมีตลาดอาเมะโยโกะ เป็นสถานที่ที่นักเดินทางนิยมมาหาร้านอาหารอร่อยราคาประหยัด ที่นี่มีบรรยากาศคล้ายหัวลำโพงอยู่เหมือนกัน เพราะเป็นสถานีเก่าแก่ สร้างขึ้นเป็นสถานีแรก ๆ ของโตเกียว

ช่วงสาย ๆ ผู้คนเริ่มออกมาตลาดกัน เพราะย่านอื่นยังไม่มีร้านเปิดให้เที่ยวมากนักในช่วงวันหยุด นอกจากเป็นสถานีรถไฟ มีตลาด และโรงแรม ยังมีสวนสาธารณะขนาดใหญ่ที่ภายในมีพิพิธภัณฑ์หลายแห่ง เช่น พิพิธภัณฑ์ธรรมชาติวิทยา พิพิธภัณฑ์แห่งชาติ พิพิธภัณฑ์สำหรับงานศิลปะตะวันตก ซึ่งจัดแสดงงาน ‘ประตูนรก’ ของ Auguste Rodin ประติมากรชื่อดังชาวฝรั่งเศสแสดงอยู่ด้านหน้า

การเดินทางไปที่เดิม ๆ ในช่วงเวลาที่ต่างกัน ทำให้เห็นถึงวิถีชีวิตที่แตกต่างไปในแต่ละช่วง แต่ละฤดูกาล แต่ละเทศกาล แล้วเราคงได้พบกันอีก… โตเกียว